Nos últimos anos, há uma crescente conscientização sobre os impactos ambientais da queima de combustíveis fósseis. Tal fato vem aumentando consideravelmente a busca por fontes energéticas alternativas. Dentre elas, a energia de biomassa merece atenção.
A produção de energia a partir da biomassa tem sido defendida como uma das opções mais eficientes para minimizar as emissões globais de CO2 no meio ambiente.
Mas, essa é apenas uma das vantagens. Afinal, a energia de biomassa oferece muitos outros benefícios que estimulam sua adoção na matriz energética brasileira.
O que é a energia de biomassa?
Antes de conhecer os principais benefícios da energia de biomassa, precisamos entender inicialmente o que é a biomassa com objetivos energéticos.
Basicamente, a biomassa é toda matéria orgânica de origem vegetal e animal que é renovável e pode ser utilizada para produção de energia. Dessa forma, excluem-se os combustíveis fósseis, resultados de transformações que demoram milhões de anos para serem totalmente realizadas.
Neste contexto, a energia de biomassa pode ser gerada por uma lista que inclui materiais como:
- Lenha e demais derivados da madeira, como galhos e folhas de árvores;
- Bagaço da cana-de-açúcar;
- Resíduos agrícolas;
- Casca de arroz;
- Lodo de estações de tratamento de esgoto, entre outros.
Além da queima, a biomassa também é o elemento principal de vários biocombustíveis e fontes de energia. Entre eles destacam-se o etanol, o biogás, o BTL (Biomass-to-Liquids) e o biodiesel.
Vantagens da biomassa como fonte energética
As diferentes formas de biomassa que você conheceu no tópico anterior apresentam muitas vantagens ambientais, econômicas e operacionais.
Inicialmente, a biomassa se configura como uma boa opção energética, pois é renovável e gera baixas quantidades de poluentes, principalmente quando comparadas com combustíveis fósseis.
Consequentemente, a geração de energia através da biomassa é um fator que contribui com a diminuição do efeito estufa e do aquecimento global, principalmente por não emitir dióxido de carbono.
Do ponto de vista econômico, a biomassa tende a possuir baixo custo para sua aquisição, com suas fontes podendo ser extraídas a partir de diversos elementos. Isso faz com que a biomassa seja uma fonte de fácil acesso, pois não possui muitas limitações de obtenção.
Na questão operacional, a queima da biomassa sólida gera cinzas menos agressivas ao meio ambiente e às estruturas das caldeiras, quando comparadas às provenientes de combustíveis fósseis.
Também causa menor corrosão dos equipamentos geradores de energia, como caldeiras e fornos.
Assim, em resumo, a energia biomassa oferece os seguintes benefícios:
- É uma fonte de energia renovável;
- Gera poucos poluentes quando comparada à utilização de fontes não renováveis, representados principalmente pelos combustíveis fósseis;
- Possui baixo custo para aquisição, principalmente no caso da biomassa sólida;
- Possui alta capacidade de reaproveitamento dos resíduos orgânicos;
- Apresenta risco ambiental inferior.
Apesar das vantagens, é preciso considerar algumas desvantagens
De fato, as vantagens da energia de biomassa são significativas e estimulam sua adoção. Apesar disso, há a necessidade de considerar algumas desvantagens.
A primeira destas desvantagens é o menor poder calorífico de algumas biomassas quando em comparação com combustíveis fósseis. Este baixo poder calorífico tem relação direta com a umidade das biomassas.
Por isso, uma estratégia muito eficaz é adotar ações para controlar a umidade destes combustíveis. Isto permite melhor eficiência da queima e maior geração energética.
Do ponto de vista ambiental, a busca pela biomassa pode causar desflorestação de florestas, além da destruição de habitats. A solução, neste caso, é investir em planejamento e plantar as chamadas florestas energéticas.
Além disso, caldeiras mal reguladas podem elevar a possibilidade de geração de material particulado na atmosfera. Isso exige manutenção e inspeção constantes para regulagem e melhor funcionamento da caldeira.
Assim, dentro da necessidade pela diversificação da matriz energética, a energia de biomassa adquire fundamental importância para o sucesso econômico do País. Para isso, cabe aos gestores investir em planejamento e promover políticas públicas que tornem o setor economicamente satisfatório.
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